혹시 요즘 들어 자꾸 깜빡하거나 집중력이 떨어진다고 느끼시나요? ‘나이가 들어서 그런가?’ 하며 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 사실 우리의 뇌 건강은 생각보다 빠르게 악화될 수 있습니다.
특히 우리가 일상적으로 반복하는 몇 가지 습관이 뇌 노화를 앞당기고, 심지어 치매 위험을 높일 수도 있다고 하는데요. 평소 무심코 하는 행동들이 뇌에 어떤 영향을 미치는지 함께 알아보겠습니다.
해당 글의 목차
뇌 건강 악화시키는 습관 1 – 장시간 TV 시청
텔레비전 시청은 현대인에게 가장 익숙한 여가 활동 중 하나입니다. 하루 종일 피곤하게 일하고 나면 소파에 앉아 TV를 켜고 싶은 마음이 굴뚝같죠. 하지만 이 평범한 습관이 뇌 회백질을 줄이고 인지 기능을 저하할 수 있다는 사실을 알고 계셨나요?
실제로 《노인학 저널(The Journals of Gerontology)》에 실린 연구에 따르면 하루 3시간 이상 TV를 시청할 경우 단어 학습과 기억력이 저하된다고 합니다.
뇌 회백질은 사고력, 의사결정 능력, 감정 조절에 중요한 역할을 하는데요. TV를 오래 시청할수록 이 회백질이 감소하여 결국 치매 위험을 높일 수 있습니다.
대안은?
그렇다면 TV 시청을 아예 하지 말아야 할까요? 꼭 그렇지는 않습니다. 중요한 건 장시간의 수동적 활동을 줄이고, 중간에 짧은 신체 활동을 추가하는 것입니다.
예를 들어 TV를 볼 때 중간중간 스트레칭을 하거나, 가벼운 운동 기구를 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 요즘 인기 있는 홈트레이닝 제품이나 스탠딩 데스크를 활용하면 TV 시청 중에도 건강을 챙길 수 있습니다.
뇌 건강 악화시키는 습관 2 – 비디오 게임 중독
비디오 게임은 TV와 마찬가지로 수동적인 활동 중 하나입니다. 특히 장시간 게임에 몰두하면 뇌의 특정 영역이 과도하게 자극을 받아 뇌 피로가 쌓일 수 있습니다.
호주의 남호주대 연구에 따르면 게임과 같은 수동적 활동은 인지 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 이는 단순한 재미를 넘어 장시간 게임에 몰입할 경우 집중력 저하와 기억력 감소로 이어질 수 있다는 의미입니다.
대안은?
게임 자체가 무조건 나쁜 것은 아닙니다. 오히려 두뇌 자극형 퍼즐 게임이나 인지 훈련 앱은 뇌 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
또한 게임 시간은 하루 30분 이내로 제한하고, 중간중간 다른 활동을 병행하는 것이 중요합니다. 최근 주목받고 있는 블루라이트 차단 안경이나 두뇌 건강 보조제를 함께 활용하는 것도 뇌 피로를 줄이는 데 도움이 됩니다.
뇌 건강 악화시키는 습관 3 – 신체 활동 부족
앉아서 많은 시간을 보내면 당뇨병, 심혈관 질환, 그리고 치매 위험까지 높아진다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 하지만 특히 앉아서 하는 수동적 활동이 뇌 건강에 치명적이라는 연구 결과가 속속 나오고 있습니다.
신체 활동이 부족할 경우 뇌로 가는 혈류량이 줄어들고, 이는 결국 인지 능력과 기억력에 영향을 미칩니다. 특히 나이가 들수록 움직임의 중요성은 더 커지는데요.
뇌 건강을 지키기 위해서는 짧은 시간이라도 몸을 움직이는 습관이 필요합니다.
대안은?
하루 종일 앉아 있다면 짧게라도 일어서서 움직이는 시간을 가져보세요. 단 5분의 스트레칭도 뇌에 큰 도움이 됩니다. 최근 많은 사람들이 사용하고 있는 스탠딩 책상이나 피트니스 트래커를 활용하면 신체 활동을 쉽게 늘릴 수 있습니다.
또한 기억력 보조제나 오메가-3 보충제도 뇌 건강 관리에 효과적입니다. 꾸준히 섭취하면 인지 기능 개선과 뇌 노화 방지에 도움이 됩니다.
뇌 건강 악화시키는 습관 4 – 수면 부족
수면 부족은 뇌 건강에 있어 가장 큰 적 중 하나입니다. 잠을 제대로 자지 않으면 뇌가 피로를 해소할 시간이 부족해지고, 이로 인해 집중력 저하, 기억력 감퇴, 심지어 알츠하이머병 위험이 높아질 수 있습니다.
수면 중 뇌는 노폐물을 제거하고 손상된 세포를 복구합니다. 하지만 수면 시간이 부족하거나 수면의 질이 낮으면 이 과정이 제대로 이루어지지 않죠.
대안은?
좋은 수면을 위해서는 수면 환경을 최적화하는 것이 중요합니다. 블루라이트 차단 안경, 아로마 테라피 제품, 기억력 보조제 등 수면의 질을 높여줄 수 있는 제품을 활용해 보세요.
특히 밤 11시 이전에 잠자리에 들고, 7~8시간의 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.
작은 습관 변화가 뇌 건강을 지킨다
뇌 건강은 하루아침에 나빠지지 않지만, 잘못된 습관이 누적되면 큰 문제로 이어질 수 있습니다. 장시간의 TV 시청, 비디오 게임 중독, 신체 활동 부족, 그리고 수면 부족은 뇌 건강을 악화시키는 대표적인 습관들입니다.
하지만 다행히도 작은 변화로 뇌 건강을 지킬 수 있습니다. 스탠딩 책상, 피트니스 트래커, 기억력 보조제, 블루라이트 차단 안경 같은 제품들을 일상에 자연스럽게 녹여보세요.
뇌 건강은 우리의 전반적인 삶의 질과 직결됩니다. 지금 바로 작은 습관을 바꿔 더 건강한 뇌를 만들어 보세요!